Maha Shivaratri wordt ook wel de nacht van Shiva genoemd (Shiva: ‘God in zijn goedgunstige vorm’). Het is een speciale nacht, die wordt gevierd met de Lingam Puja, ceremonieel gebed ter ere van Shiva, zingen van Bhajans en mantra’s, en – indien mogelijk – wakker blijven gedurende de nacht. Het geeft een bijzondere sfeer, werkt louterend en het is een Zegen om het mee te mogen maken. Het advies is om de dag voorafgaand aan de nacht te vasten om zoveel mogelijk te genieten van dit spirituele feest.
Dit jaar is deze dag op maandag 20 Februari (in feite begint Mahashivaratri al in de ochtend, maar de nadruk ligt op de avond en de nacht daarna) en het programma op Sada Shiva Dham is als volgt:
Maandag 20 Februari: 19.00 uur Aarti (lichtceremonie plus gezongen gebed/meditatie); 21.00 Lingam Puja ter ere van Shiva (een ieder kan deelnemen); vanaf 11.00 uur Kirtan Karo, zingen van Bhajans in de Dhuni (vuurhuisje).
Dinsdag 21 Februari : 7.30 uur Aarti; 10.00 uur Afsluitende Havan (vedische vuurceremonie); 11.30 Karma yoga (opruimen, huis in orde maken etc.); 13.30 Lunch.
De bijdrage voor het bijwonen van deze viering, inclusief mogelijkheid tot overnachting en vegetarische maaltijden, is 25 euro. Een ieder is welkom, ongeacht achtergrond of overtuiging. De viering is een universele viering. Graag aanmelden: 055-5052871 of via e-mail: ssd@babaji.nl.
Er zijn verschillende verhalen over de oorsprong van Maha Shivaratri:
Een van de verhalen gaat over het karnen van de oceaan in de begintijd van de schepping. Voordat de pot met de nectar van onsterfelijkheid naar boven kwam, kwam een pot met gif, die de wereld kon vernietigen en zowel de goden als demonen schrik aanjoeg. Om de wereld te beschermen kwam Shiva en dronk het gif, dat hij verder niet inslikt maar in zijn keel houdt, die daardoor blauw kleurt. Shiva wordt daarom ook wel “Neelkantha”, “Hij met de blauwe keel”, genoemd. Om deze gebeurtenis te herdenken, wordt Maha Shivaratri gevierd.
Volgens een ander verhaal is Maha Shivaratri de dag van het huwelijk van Shiva met zijn gemalin Parvati.
In weer een ander verhaal wordt verteld hoe Shiva op de dag van Maha Shivaratri 12 Jyotir Lingams (Licht Lingams) manifesteert op verschillende plaatsen in India. Een Lingam met daar omheen de Yoni is een oersymbool van Eenheid in het universum, de Eenheid van Shiva en Shakti, van Geest en Materie. Een lingam is in feite het symbool dat Oneindigheid vertegenwoordigt.
Verder programma in de komende tijd:
4-5 Februari; Babaji weekend, met daarbij op zondag de viering van Babaji Mahasamadhi (zie elders).
3-4 Maart: Babaji Weekend.
23 Maart – 1 April: Negendaagse viering van Navaratri, viering voor de Goddelijke Moeder, die ene Universele Moeder, die vele vormen heeft. Men kan de hele week deelnemen of enkel een dag of zelfs een paar uur.